寧海把培育特色小鎮作為縣域經濟發展的新引擎，提出到“十三五”末，打造以特色產業和創業創新為主旨的３個省級特色小鎮、６個市級特色小鎮、以歷史經典產業和鄉村人文為特色的９個縣級特色小鎮。該縣建立了特色小鎮規劃建設工作聯席會議，逐項分解任務，推進特色小鎮創建和培育。目前，智能汽車小鎮和森林溫泉小鎮分別入圍省級特色小鎮創建和培育名單。
“培育一批特色小鎮梯隊，要在產業、文化、生態等方面形成特色，實現小空間大聚集、小平臺大產業、小載體大創新。”寧海縣主要領導說，要通過把脈問診，進一步明確目標，凝聚建設合力。
特色小鎮的創建擦亮了地方特色優勢。梅林街道依托東方日升新能源生產優勢，圍繞寧海北部新城區規劃，啟動建設太陽能光伏應用產品生產基地、生活配套區和商務配套區等項目，打造集太陽能光伏生產、研發、應用配套與觀光體驗于一體的“智能光伏小鎮”，今年計劃投資６．７億元，形成“路路有光伏、街街見光伏、家家享光伏”的局面。越溪鄉依托三門灣區域大開發，規劃用地兩平方公里，在現有的技工學校基礎上，引進４至５所中高職院校，打造產、學、研協同創新的品質職教小鎮。
特色小鎮的打造，為寧海帶來了大項目，擴大了有效投資，“小鎮經濟”開始萌動。以新能源汽車產業為核心的寧海智能汽車小鎮去年新聚集企業１９家，在建和新開工項目９個，完成投資額超過１５億元。以溫泉、森林、古村、運動休閑為特色的森林溫泉小鎮不斷豐富小鎮業態布局。眼下，大眾溫泉、裸心泉、文化藝術村、集散中心等六個大型旅游項目已開工建設，大莊溫泉度假中心、鳳山溫泉療養中心等招商項目進展順利，今明兩年計劃投資４１億多元，打造成為長三角森林溫泉度假旅游目的地。
