煙塵是由于煤炭、油、木材或其他燃料的不完全燃燒而產(chǎn)生的細微黑色顆粒物，主要成分由碳構成。新標準規(guī)定，到2020年，每立方米大氣中所含煙塵污染物要從1997年規(guī)定的 15微克減少到12微克。
煙塵中的細微顆粒物如果侵入肺部，會危害老年人、兒童以及患有心臟疾病人群的身體健康，煙塵排放導致的健康問題包括嬰兒早夭、急性支氣管炎以及哮喘。根據(jù)新標準法案的要求，每個州都有責任制訂措施，以確定削減煙塵排放。
美國環(huán)保局主任麗莎?杰克遜（Lisa Jackson）的兩個兒子都患有哮喘，她說：“更多像我這樣的母親將可以看到，我們的孩子，以及我們孩子的孩子在今后都能夠呼吸到更健康的空氣。”
一些工業(yè)集團以及議員則抱怨新標準代價昂貴。一些持全球變暖懷疑論的議員，例如來自俄克拉荷馬州的共和黨人吉姆?因霍夫（Jim Inhofe）、來自路易斯安那州的民主黨人瑪麗?蘭德里歐（Mary Landrieu）致信給杰克遜，說新標準“給許多社區(qū)加重了經(jīng)濟負擔，給工薪階層及其家庭造成了傷害”。
新建發(fā)電廠、港口機械以及其它一些排放煙塵的工業(yè)污染源如果違反了新標準的限制，將不能得到運行許可證。而美國石油協(xié)會也擔心，新的煙塵顆粒物排放標準“可能會成為一個‘管理臨界點’”，接下來美國環(huán)保局可能還會出臺關于煙霧和溫室氣體排放的新標準。
不過據(jù)美國環(huán)保局估計，實施新的煙塵排放標準后，到2030年將可以減少至少40000個早夭病例，而由煙塵導致的疾病治療經(jīng)費也可以因此減少40億到90億美元，而為了達到新標準要求，各工業(yè)行業(yè)新投入資金大約只需5300萬到3.5億美元。
據(jù)預測，全美只有中部和加利福尼亞州南部的七個縣可能到2020年還不能達到新標準要求，而其它很多地方只要遵照空氣質(zhì)量標準就能達到新煙塵排放標準的要求。美國環(huán)保局未來還將針對發(fā)電廠、煉油廠、鍋爐設施提出更多污染排放規(guī)章。今年作為大選年已經(jīng)延緩了這些規(guī)章的出臺。
杰克遜在國會與共和黨人斗爭了四年，很多觀察家認為明年她很可能卸任美國環(huán)保局局長一職。但杰克遜本人對此不予置評，只是表示在環(huán)保局還有很多事要做，在環(huán)保局的工作“令人興奮、充滿活力”。
環(huán)保主義者和健康組織則對煙塵排放新標準舉雙手贊成，認為聯(lián)邦清潔空氣法應該每五年修訂一次。
1993年至2001年曾經(jīng)擔任美國環(huán)保局局長的卡羅爾?布朗（Carol Browner）認為，美國人的創(chuàng)新精神開辟了道路，發(fā)展出了新技術乃至新的就業(yè)機會，能夠達到各種污染排放標準。她說：“健康的經(jīng)濟和健康的空氣并不是非此即彼的關系，我們能夠二者同時擁有。”
